L'ancienne prison de Bijlmerbajes, à l'est d'Amsterdam, rouvre le 21 octobre comme lieu culturel sous le nom de BAJES. Trois espaces, une jauge déclarée allant jusqu'à 2 900 visiteurs et une licence municipale d'exploitation temporaire.
Ce qui s'est passé
Le site du lieu le présente comme un espace pour concerts, soirées club, expositions et autres formes de culture. Les trois espaces conservent le nom de leur fonction dans la prison : Centrale Keuken (Blok C), Expeditie (Blok E) et Ketel (Blok K). La jauge de l'ensemble atteint 2 900 visiteurs. L'ouverture est annoncée en une ligne : « BAJES OPEN 21.10.2026 ». Le projet programme ses propres événements, loue les espaces et se dit ouvert aux initiatives extérieures, avec une programmation pensée pour toute la ville.
Le bâtiment a fonctionné comme prison jusqu'en 2016, selon Resident Advisor. Il est géré par une nouvelle équipe menée par des membres de De Eeuwige Jeugd, les opérateurs de Levenslang, avec Bulb Agency et Artists for President. La mairie lui a accordé une licence d'exploitation temporaire et le lieu devrait fonctionner pendant les deux prochaines années, pendant qu'avance le projet urbain du Bajeskwartier. AT5, la télévision publique de la ville, cite comme copropriétaires Wouter Flipse et Bas van Wersch et situe le permis à un minimum de deux ans. Selon la chaîne, Flipse souligne que la plupart des clubs d'Amsterdam se trouvent dans la zone ouest et que l'on ne sait pas ce qu'il advient de la licence à long terme.
Les chiffres de jauge ne correspondent pas selon les sources. Le site officiel annonce jusqu'à 2 900 visiteurs pour les trois espaces réunis. AT5 titre à 3 000 pour l'ancienne cuisine centrale. Deux chiffres et deux périmètres différents : ils ne sont pas cumulables.
Le premier programme s'étend du 21 au 25 octobre, avec quatorze événements annoncés en cinq jours. Le 21, ouverture avec l'« Intercell ADE Kickoff » et une session de Job Jobse. Suivent ensuite, entre autres, « Somov at Bajes », « Avalon Emerson pres. 9000 Dreams », « Intercell x Oscar Mulero Invites », « Intercell x Eris Drew & Octo Octa », « SlapFunk », « Interplanetary Criminal » et l'« Intercell Bajes ADE Closing » le 25. Plusieurs portent la mention « ADE » dans leur nom, même si ce qui est vérifié, c'est la coïncidence des dates avec le festival ; durant ces jours, la vente ne passe pas par une billetterie commune : on en parle dans comment se vendent les billets pendant l'ADE.
Cette ouverture arrive alors que les chiffres du secteur sont défavorables. La VNPF, association néerlandaise des salles et festivals, a comptabilisé dans ses 55 salles associées 6,4 millions de visites en 2025, soit 5 % de public en moins qu'en 2024, avec une fréquentation des soirées club en baisse de 14 %. Le recul n'est pas uniforme : entre 2023 et 2025, il a baissé dans 60 % des salles et augmenté dans 40 % d'entre elles. Les comptes de l'année affichent 247 millions d'euros de recettes contre 251 millions de dépenses, plus de la moitié des salles dans le rouge et près d'un quart avec une subvention municipale inférieure à l'année précédente. Le détail est dans notre analyse du rapport annuel de la VNPF. Amsterdam ajoute 2 900 places de club pendant la saison où le secteur néerlandais documente, à l'échelle du pays, un recul de ce public. Et il les ajoute avec une date limite : il ne s'agit pas d'une nouvelle salle pérenne, mais d'une occupation temporaire au sein d'un projet immobilier.